Одним из способов, при помощи которого вирусные варианты могут стать доминирующими, является повышение их заразности за счет более быстрой репликации или повышенной способности распространяться за пределы организма. Другой путь к доминированию заключается в использовании повышенной способности ускользать от иммунной системы.

Штамм «дельта» добился своего господства при помощи первого метода: вирус мог размножаться гораздо быстрее и на более высоких уровнях, чем предыдущие мутации. При этом вариант «омикрон» размножается быстрее, чем «дельта», однако число вирусных частиц в организме никогда не достигнет тех же показателей.

Специалисты из Йельской школы общественного здравоохранения в Нью-Хейвене проанализировали результаты 37 877 тестов ПЦР на образцах, которые были собраны в Коннектикуте в течение двух недель в середине декабря прошлого года, когда на «дельту» и «омикрон» приходилось около 50% случаев коронавирусной инфекции в этом районе. Ученые выяснили, какой вариант обнаруживал каждый тест, и сопоставили эти данные со статусом вакцинации зараженного человека.

Как отметили исследователи, инфицированные люди, которые либо не были привиты, либо получили только одну дозу вакцины, с большей вероятностью заражены «дельтой», чем «омикроном». При этом зараженные люди, которые получили два компонента вакцины, имели практически в два раза более высокие шансы заразиться «омикроном». При получении трех компонентов риск заражения «омикроном» был выше в три раза.

Это указывает на то, что «омикрон» гораздо лучше «дельты» преодолевает иммунитет, который обеспечивается вакцинами. Тем не менее эксперты отмечают, что третья, бустерная, инъекция по-прежнему уменьшает вероятность инфицирования «омикроном» на 50%. Их выводы еще не прошли рецензирование.