Глиальные клетки расположены в головном мозге и нервной системе, где они обеспечивают поддержку и структуру нейронов. Кроме того, их можно найти в некоторых крупных органах, но до сих пор не было выявлено глиальных клеток в сердце.

Изучая сердца рыбок данио, ученые выявили клетки, похожие на астроциты – тип глиальных клеток, которые встречаются в мозге. Дальнейшие исследования также обнаружили новые клетки в сердцах грызунов и людей. Новые клетки, названные nexus glia, располагаются в выносящем тракте – части структуры, через которую кровь движется из органа.

Затем стало известно, что nexus glia играют основную роль в регуляции частоты и ритма сердечных сокращений. Когда группа удалила данные клетки из сердец животных, частота сердечных сокращений повысилась. У животных, в организме которых отсутствовал ген, определяющий развитие глиальных клеток, сердцебиение становилось нерегулярным.

Ученые убеждены, что это открытие может иметь последствия для некоторых типов дефектов и заболеваний, влияющих на сердце. Некоторые из этих заболеваний связаны с нерегулярным или учащенным сердцебиением, и, что интересно, большинство врожденных пороков сердца располагаются в отводящих путях, где и были обнаружены nexus glia.

Научная работа опубликована в журнале PLOS Biology, пишет UfaTime.ru со ссылкой на New Atlas.